Xavier Bosch, cap del Servei d’Epidemiologia de l’Institut Català d’Oncologia, ha estat guardonat amb el Premi Carlos IV de Recerca en Medicina Preventiva i Salut Pública de la Real Academia Nacional de Medicina (RANM). El premi, que celebra la primera edició, està dotat amb 30.000 euros.
Segons el president de la RANM, Manuel Díaz Rubio, el jurat ha concedit el premi a Xavier Bosch en reconeixement a “les seves aportacions a la recerca en el camp de la medicina preventiva, concretament a l’àrea de l’oncologia i la seva excel·lent trajectòria científica”.
La RAMN reconeix que els estudis de Bosch sobre la implicació del virus del papil·loma humà (VPH) en el desenvolupament del càncer de coll d’úter han estat determinants per dissenyar nous programes de detecció i prevenció de la malaltia (en aquests moments, hi ha dues vacunes ja comercialitzades). També destaca el paper del científic català en les primeres investigacions sobre la relació entre el virus de l’hepatitis B i el càncer de fetge.

La infecció vírica com a causa del càncer

Llicenciat en Medicina per la Universitat de Barcelona l’any 1972, Bosch es va  especialitzar en Medicina Interna i Oncologia Clínica per la Universitat Autònoma de Barcelona els anys 1978 i 1982, respectivament.
Entre 1982 i 1993 va treballar com a epidemiòleg a l’Agència Internacional de Recerca contra el Càncer (IARC) a Lió, França, on va iniciar les investigacions sobre la relació entre el virus del papil·loma humà i el càncer de coll d’úter. Allà va col·laborar amb Harald zur Hausen, premi Nobel de Medicina el 2008 pel descobriment del VPH com a agent causal del càncer de coll uterí.
L’any 1994 Xavier Bosch s’incorpora a l’Institut Català d’Oncologia com a cap del Servei d’Epidemiologia del Càncer on prossegueix la recerca sobre VPH i càncer, un treball que ha convertit l’equip d’epidemiologia de l’ICO en un referent mundial en l’estudi de la matèria. No en va, a finals de 2007 l’Organització Mundial de Salut (OMS) va triar l’ICO per ser la seu del Centre OMS-ICO d’informació sobre el VPH i el Càncer de Cèrvix (www.who.int/hpvcentre).
A banda, el Servei d’Epidemiologia de l’ICO, que desenvolupa la seva recerca en el marc de l’Institut d’Investigacions Biomèdiques de Bellvitge (IDIBELL), també treballa en altres àmbits:

-Dieta, estils de vida i càncer: L’ICO és el coordinador espanyol de l’EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition Study) un estudi prospectiu format per cohorts de població provinents de 23 centres de 10 països europeus. És l’estudi europeu amb un major nombre de participants (més de 500.000 persones)

-Limfomes: L’ICO és un dels impulsors d’Epilymph, una xarxa europea per analitzar els diferents factors (ambientals i genètics) que predisposen al limfoma.

-Virus i càncer: A més de ser un referent en l’estudi del VPH –l’ICO és l’únic centre espanyol que ha participat en els assaigs clínics de les dues vacunes existents– també fa recerca sobre altres virus implicats en càncer, con el virus de l’hepatitis o el d’Epstein-Barr.

Què és l’ICO?

L’Institut Català d’Oncologia és un institut públic i monogràfic sobre càncer, amb un enfocament integral de la malaltia que aplega la prevenció, l’assistència, la recerca i la formació especialitzada. Té una estructura basada en aliances amb altres institucions, i organitzada en xarxa a partir de tres nodes principals (els centres assistencials de l’Hospitalet, Girona i Badalona, que treballen conjuntament amb tres hospitals de l’Institut Català de la Salut, i amb tres fundacions de recerca diferents) i 16 hospitals comarcals. És el centre de referència en càncer per al 40% de la població adulta de Catalunya.