El càncer de mama és el tumor més freqüent entre les dones: a Catalunya una de cada onze dones pot ser diagnosticada d’aquesta malaltia al llarg de la vida. A Catalunya es diagnostiquen 3.400 casos cada any, dels quals un 46% són diagnosticats en dones més grans de 65 anys. Aproximadament, 56.150 dones conviuen amb un diagnòstic de càncer de mama, sent un dels tumors amb millor supervivència, d’un 75,9% als cinc anys del diagnòstic.

Tenint en compte els coneixements actuals sobre les causes d’aquest tumor, es considera que no hi ha estratègies de prevenció primària del càncer de mama que s’hagin demostrat efectives i siguin factibles ja que els factors de risc més importants –edat, antecedents familiars, edat de la menopausa, edat del primer embaràs, l’obesitat postmenopàusica, etc.— no són modificables o de difícil modificació per motius de tipus preventiu.

La detecció precoç mitjançant mamografia, en canvi, és una estratègia efectiva per reduir la mortalitat per càncer de mama de manera clara per a les dones de 50 a 69 anys, mentre que és limitada per al cribatge de les dones de 40-49 anys d’edat, i ha estat la base per a la implantació de programes organitzats de cribatge en molts països. En relació a l’autoexploració mamària, l’evidencia disponible indica que no aporta benefici en la reducció de la mortalitat.

En l’actualitat es recomana la mamografia en dones de 50 a 69 anys d’edat cada 2 anys. En les dones més joves, s’aconsella que consultin el seu metge sobre els beneficis i limitacions de la mamografia.