Prevenir el càncer és possible i necessari
El càncer es pot prevenir en més d’un 50% dels casos si s’eviten determinats factors de risc coneguts associats al seu desenvolupament. Aquests factors són el tabac, l’obesitat, la manca d’exercici físic, la dieta, el consum excessiu d’alcohol, l’exposició solar, els carcinògens ocupacionals i l’hepatitis B. D’altra banda, hi ha unes mesures de detecció precoç dirigides a detectar precoçment el càncer abans que doni símptomes clínics, a fi de millorar el seu pronòstic. Entre aquestes mesures es troben la mamografia per al càncer de mama, la citologia de Papanicola per al càncer de coll d’úter, i més recentment la sang oculta en femta per al càncer colorectal.
Altres factors de risc són els genètics, i algun virus, si bé el seu coneixement i les seves possibles aplicacions preventives encara són molt limitades.
L’evidència establerta i consensuada sobre els factors de risc efectivament prevenibles ha quedat recollida en el Codi Europeu contra el Càncer.

Poden evitar-se alguns tipus de càncer i pot millorar-se, en general, l'estat de salut mitjançant l'adopció d'un estil de vida més saludable:
 
No fumi: Si és fumador, deixi de fumar al més aviat possible. Si fuma no ho faci en presència de persones no fumadores.
 
Eviti l'obesitat.
 
Realitzi algun tipus d’exercici físic de manera regular.
 
Augmenti el consum variat diari de fruites fresques, verdures i hortalisses: mengi com a mínim 5 racions al dia. Limiti el consum d'aliments rics en greixos d’origen animal.
 
Si beu alcohol, sigui cervesa, vi o licors, moderi el seu consum diari. Es recomana no beure més de dues consumicions en el cas dels homes, i una consumició en el cas de les dones.
 
Eviti les exposicions perllongades al sol i les cremades solars. Especialment, és important protegir els infants i els adolescents. Extremi les mesures de protecció si té tendència a cremar-se amb el sol.
 
Respecti estrictament les normes destinades a evitar qualsevol tipus d'exposició a substàncies considerades cancerígenes. Compleixi totes les instruccions de salut i seguretat en relació amb les substàncies que poden provocar càncer.

La participació en programes de prevenció i detecció precoç poden evitar el desenvolupament d’algun tipus de càncer o augmentar la probabilitat de curació.
Es recomana que les dones a partir dels de 25 anys d’edat es facin cribratge de càncer de coll d'úter per a la seva detecció precoç.
Es recomana que les dones a partir dels 50 anys d'edat participin en els programes de cribratge o de detecció precoç de càncer de mama mitjançant mamografia.
Es recomana la detecció precoç de càncer colorectal en els homes i les dones a partir dels 50 anys.
Es recomana participar en els programes de vacunacions contra el virus de la infecció de l’hepatitis B.

Símptomes d’alerta pels quals cal consultar el metge:
Consulti el seu metge si nota algun bony, una ferida que no cicatritza (incloses les situades a la boca), una piga que canvia de forma, mida o color, o qualsevol pèrdua anormal de sang.
Consulti el seu metge en casos de problemes persistents, com tos o ronquera permanents, alteracions intestinals o urinàries, o pèrdua anormal de pes.