El cáncer de mama es el tumor más frecuente entre las mujeres: en Cataluña una de cada once mujeres puede ser diagnosticada de esta enfermedad a lo largo de la vida. En Cataluña se diagnostican 3.400 casos cada año, de los cuales un 46% son diagnosticados en mujeres mayores de 65 años. Aproximadamente, 56.150 mujeres conviven con un diagnóstico de cáncer de mama, siendo uno de los tumores con mejor supervivencia, d’un 75,9% a los cinco años del diagnóstico.

Teniendo en cuenta los conocimientos actuales sobre las causas de este tumor, se considera que no hay estrategias de prevención primaria del cáncer de mama que se hayan demostrado efectivas y sean factibles puesto que los factores de riesgo más importantes –edad, antecedentes familiares, edad de la menopausia, edad del primer embarazo, la obesidad postmenopáusica, etc.— no son modificables o de difícil modificación por motivos de tipo preventivo.

La detección precoz mediante mamografía, en cambio, es una estrategia efectiva para reducir la mortalidad por cáncer de mama de manera clara para las mujeres de 50 a 69 años, mientras que es limitada para el cribaje de las mujeres de 40-49 años de edad, y ha sido la base para la implantación de programas organizados de cribaje en muchos países. En relación a la autoexploración mamaria, la evidencia disponible indica que no aporta beneficio en la reducción de la mortalidad.

En la actualidad se recomienda la mamografía en mujeres de 50 a 69 años de edad cada 2 años. En las mujeres más jóvenes, se aconseja que consulten su médico sobre los beneficios y limitaciones de la mamografía.