La historia de la lucha contra el cáncer ha tenido en Cataluña un tema recurrente: la voluntad y el convencimiento de la necesidad de integrar funciones de educación sanitaria, de prevención, búsqueda, tratamiento y curas paliativas con la atención social de la población y de los enfermos con cáncer.
Francesc Duran i Reynals planificó un 'Instituto del Cáncer' durante los años 30, que nunca llegó a ver. En recuerdo de la suya iniciativa el Hospital Duran i Reinaos fue concebido como Hospital de Oncología. Otros hospitales en Cataluña han creado servicios especializados, que han cubierto el vacío durante mucho tiempo.
Hoy, al siglo XXI, tenemos el privilegio de presentar el Instituto Catalán de Oncología, el primero Instituto integral de Cáncer en Cataluña, institución que materializa las ilusiones y los deseos de generaciones enteras de oncólogos catalanes.

Los Institutos del Cáncer han permitido en cualquier parte del mundo agrupar esfuerzos de clínicos, epidemiólogos, biólogos, físicos y de otros científicos básicos, y atarlos con los profesionales de la educación sanitaria, de la organización de servicios asistenciales y preventivos, de la asistencia social y las agrupaciones de voluntarios de todo tipo. En el mundo médico, esta integración de esfuerzos ha sido casi exclusiva de la disciplina oncológica y ha permitido catalizar los esfuerzos individuales de cada una de las partes.
Nuestro Instituto Catalán de Oncología nace con la ambición de continuar esta tradición. Debe ser un Instituto de vanguardia técnica, ejemplar en la atención personalizada de sus enfermos, colaborador con otros centros oncológicos en Cataluña, y posición adelantada de nuestra medicina en el mundo científico internacional.